Blog/Travelstory

Out of Africa: een dubieuze film

Ken je deze klassieker over Karen Blixen nog niet? Geen zorgen, je bent niet de enige! Daarom hebben we de zoetsappige classic voor je samengevat en (spoiler alert!) een kritische blik geworpen op de misvattingen en dubieuze kanten van de film.

Charlie's Travels | Blog | Out of Africa: een dubieuze film

We zullen niet verklappen hoe de film afloopt!

Eerst even een trailertje…

De film draait dus over Karen Blixen, de vrouw die al terugblikkend (“I had a farm in Afrikah”) vertelt over haar leven. Ze wordt als ongetrouwde rijke stinkerd uit Denemarken gehaald om te trouwen met de eveneens rijke Baron Bor Blixen. Het huwelijk is echter een moetje en de beste man geeft haar syfilis, dus je voelt ‘m al aankomen: ze ontwikkelt uiteindelijk gevoelens voor de heldhaftige daredevil Robert Redford, aka Denys Finch Hatton. Het is allemaal te mooi om waar te zijn natuurlijk, maar we zullen niet verklappen hoe de film afloopt. Yes, hiernaast zie je dat bekende fragmentje, helemaal aan het begin van de film! Dit is precies het zinnetje waarmee het Out of Africa-boek van Karen Blixen ook begint. De film is namelijk (losjes) gebaseerd op dat boek. Grappig genoeg schetst de film echter een hopeloos geromantiseerd beeld van wie Karen Blixen echt was. Ook valt er nog wel het één en ander op de film aan te merken. Voor we verder gaan: ga die film kijken, als je ‘m nog niet hebt gezien! Als je op vakantie gaat naar Kenia is het een must-see. Hierna gaan we namelijk wat spoilers geven en valt de film allicht wat van zijn voetstuk. Alarm!

Wat klopt er niet in de film Out of Africa?

1. Het zinnetje op het graf

Meryl Streep begint dus met het zinnetje “I had a farm in Africa, at the foot of the Ngong Hills” (een erg mooie plek net buiten Nairobi aan de Great Rift Valley, waar je erg mooi kunt verblijven met Charlie’s Travels!). Het zinnetje “He prayeth well that loveth well both man and bird and beast” komt uit ‘The Rime of the Ancient Mariner’ en staat ingekerfd op Finch Hatton’s graf, dat je nog altijd kunt bezoeken. Finch Hatton stortte namelijk neer met zijn vliegtuigje.

2. Het leven in Afrika van Blixen was in werkelijkheid nog een stuk onaangenamer

Karen Blixen heeft het op haar ‘farm in Afrikah’ behoorlijk voor d’r kiezen gekregen. Zo is een gigantische sprinkhanenplaag niet in de film meegenomen, zijn er een aantal schietpartijen weggelaten en zijn de passages uit Blixen’s boek over het Duitse leger voor het gemak geskipt. Ook was het stuk land van Karen Blixen vele malen groter dan de film doet voorkomen. Ze had zo’n 16 vierkante kilometer aan land, wat zo’n beetje van Champagne Ridge tot aan het huidige Karen liep.

3. Dat romantische hoofdstuk zat net in het echt even anders

In de film komen Denys en Karen elkaar tegen op de savanne, maar eigenlijk ontmoetten de twee elkaar gewoon op de Britse, koloniale jachtclub. Maar dat staat natuurlijk niet zo lekker.. Bovendien is Denys er twee jaar tussenuit gepiept voor een militaire opdracht in Egypte en heeft Karen meerdere miskramen gehad – maar dit zie je niet terug in de film. Out of Africa

4. Die Amerikaanse redford moet een aristocratische brit voorstellen

In Out of Africa speelt de Amerikaanse acteur Robert Redford de rol van Denys, een super-posh Brit die er zeker niet bijliep (en sprak) als een Amerikaanse cowboy. Dit is wel hoe Redford de rol speelt, ondanks het feit dat hij wist dat hij een Brit moest vertolken. Naar verluidt hebben regisseur Pollack en Redford wel gesproken over het feit dat Redford met een Brits accent zou moeten spreken, maar omdat teveel zou afleiden hebben ze besloten dat Redford gewoon lekker Amerikaans-Engels mag spreken. Yeee-haw!

5. Het boek is racistisch, de film neo-koloniaal

Hoewel Out of Africa zich afspeelt in de tijd dat Kenia een kolonie van Groot-Britannië was, betekent dit natuurlijk niet dat de film zich hoeft te houden aan al die superscheve en wrede verhoudingen van eerder. Karen Blixen was al behoorlijk racistisch (daar is een flinke studie naar gedaan) en schrijft in haar boek dat de Kikuyu- en Masai-stammen “primitief” zijn, zich gedragen als “een kudde schapen” die nauwelijks zelf na kunnen denken. Ook schrijft ze dat de “natives geen gevoel voor smaak of contrasten hebben” en zouden ze geen gevoel voor humor hebben, “like a hard stone”. Die uitspraken komen gelukkig niet terug in de film, maar alsnog spelen Kenianen in de film maar een bizar kleine rol.

De reacties

De film ontving maar liefst zeven (!) Oscars, maar werd door critici toch erg slecht ontvangen. Het is één van de weinige films die zoveel Oscars won (en ook nog eens genomineerd was voor vier andere Oscars) en tegelijkertijd zo slecht werd ontvangen door de filmpers. Op recensie-verzamelsite Rotten Tomatoes krijgt de film een magere 57%. Wil je na het lezen van dit stukje en het kijken van de film toch wat meer te weten komen, dan kun je een bezoekje plegen aan het museum dat in de naar Karen Blixen vernoemde wijk Karen staat. Lees dan wel even dit artikel van de Keniaanse schrijver Abdi Latif Dahir voor Quartz goed door – dat zet het één en ander in perspectief.

Invloed op jouw Kenia-reis

Out of Africa laat een romantische kant van Kenia zien, maar het is geen accurate weergave van hoe het land vandaag voelt. Als je deze film hebt gezien voordat je naar Kenia reist, is het goed om te weten dat het moderne Kenia totaal anders is, en maar goed ook. Nairobi is een bruisende Afrikaanse metropool vol diversiteit, de Ngong Hills zijn nog steeds adembenemend maar veel toegankelijker (vooral voor Kenianen!) en het land zit vol innovatieve, jonge ondernemers die niks met het koloniale verhaal te maken hebben. Je reist dus niet door een filmdecor maar door het Kenia van nu. Een land vol levendige culturen, straatkunst, heerlijke keukens, inspirerende verhalen en natuur die je juist buiten de toeristische paden ervaart. Als je de film in de juiste context ziet, snap je veel beter wat er speelt in het Kenia van nu en beleef je je reis veel bewuster.

Nasleep van de koloniale geschiedenis

Jammer genoeg is de (neo-)koloniale nasleep nog steeds niet volledig weg. Het debat rond het JW Marriott hotel in de Masai Mara laat zien hoe gevoelig landrechten en zeggenschap nog steeds liggen in Kenia. Lokale Maasai gemeenschappen kwamen in verzet omdat zij geen echte stem hadden in beslissingen over hun eigen gebied. Dit soort kwesties laat duidelijk zien dat het koloniale verleden niet simpelweg voorbij is, maar doorwerkt in moderne vormen van toerisme en economische macht. Als reiziger kun je juist het verschil maken door te kiezen voor lokale gidsen, ondernemers en initiatieven die wél vanuit de gemeenschap zelf komen.

Kies voor lokale, Keniaanse partners

Juist daarom is het zo waardevol om te reizen met mensen die hier wonen, werken en deze plekken door en door kennen. Lokale gidsen, kleine lodges, community projecten en familiebedrijven bepalen zelf hoe toerisme hun land beïnvloedt. Zij laten je het echte Kenia zien, niet de geromantiseerde filmversie of de all-inclusive fly-in safari versie in de luxe hotelketens. Door met lokale partners op pad te gaan zorg je dat jouw geld terechtkomt bij de gemeenschappen die het landschap beschermen en de verhalen dragen. Het maakt je reis persoonlijker, eerlijker en veel mooier dan welke luxe lodge ooit kan bieden.

Achtergrondinformatie Kenia

Kenia is een land met verrassend veel lagen. Zoals eerder gezegd heb je het dynamische Nairobi, maar ook zodra je de stad verlaat, stap je zo weer een totaal andere wereld in. 

Rijke culturele achtergrond

Ga je het binnenland in, dan reis je door de leefgebieden van onder meer de Maasai, Samburu en Turkana, communities met eigen ritmes, verhalen en tradities. Je ziet hoe natuur en cultuur hier hand in hand gaan, vooral in de conservancies die door de mensen zelf worden gerund.

Swahili kust, relaxen aan Lake Victoria en snikhete woestijnen 

Reis je verder, dan merk je hoe ongelooflijk divers het land is. De Swahili kust voelt weer volledig anders dan het binnenland, met eeuwenoude dhows op het water, keukens met invloeden van overal in de wereld, relaxte dorpjes en paradijselijke stranden. In het westen rond Lake Victoria draait alles om groene heuvels en een rustiger tempo, terwijl het noorden ruig, leeg en magisch is met vulkanen, woestijnen en het imposante Lake Turkana. Waar je ook gaat, Kenia verandert steeds weer, maar één ding blijft overal hetzelfde: de openheid, trots en gastvrijheid die het land zo prachtig maakt.

Veelgestelde vragen

Hoe realistisch is de film Out of Africa?

Out of Africa is prachtig om te zien maar laat vooral een geromantiseerd en westers beeld van Kenia zien. Het landschap klopt grotendeels, maar de maatschappelijke verhoudingen, het beeld van de koloniale tijd en de rol van Kenianen worden sterk versimpeld of genegeerd.

Kloppen de personages en relaties in Out of Africa met de werkelijkheid?

De personages zijn gebaseerd op echte mensen, maar hun verhalen zijn flink gedramatiseerd. Veel complexe historische en sociale lagen werden voor de film gladgestreken om het verhaal romantischer te maken. De echte context was veel rauwer en ingewikkelder.

Zijn de locaties uit Out of Africa nog te bezoeken?

De beroemde Ngong Hills zijn nog steeds een prachtig gebied om te wandelen en liggen vlakbij Nairobi. Sommige huizen en boerderijen uit de film bestaan in aangepaste vorm, maar veel scènes zijn op filmsets of op andere locaties opgenomen. Een moderne reis door Kenia voelt heel anders dan het filmdecor. Je kan wel het Karen Blixen museum bezoeken, dit is het oorspronkelijke huis waar Karen Blixen woonde, om een beeld te krijgen van haar leven.

Waarom is Out of Africa omstreden?

De film wordt bekritiseerd omdat hij een koloniale werkelijkheid romantiseert en Afrikaanse personages naar de achtergrond duwt en marginaliseert. Het past in een bredere discussie over wie het verhaal vertelt en welke perspectieven ontbreken, iets wat nog steeds relevant is in het toerisme van vandaag.

Hoe kijk ik met de juiste context naar de film als ik naar Kenia reis?

Zie de film vooral als een Hollywood klassieker met prachtige beelden, maar niet als een handleiding voor het land. Door de geschiedenis, de huidige discussies rond land en lokale communities te kennen, begrijp je veel beter hoe modern Kenia echt in elkaar zit. Dat maakt je reis rijker en eerlijker.

Bekijk andere reisverhalen

Blog Wie is de Mol 2026 in Tanzania: Ontdek de route
Wie is de Mol 2026 in Tanzania: Ontdek de route
Wie is de Mol 2026 in Tanzania: Lees meer over de route, Manyara, Arusha, de Masai regio en Zanzibar en krijg achtergrond en reistips over deze plekken.
Blog Safari in Malawi
Safari in Malawi
Travel Stories Travel story – Ronald op expeditie in West-Kenia
Travel story – Ronald op expeditie in West-Kenia
Travel Stories Travel story – Vogelen in Malawi
Travel story – Vogelen in Malawi
Blog Combineer Kenia en Tanzania
Combineer Kenia en Tanzania