Waarom Kenia perfect is voor families
Een schaap in de wei of een olifant naast je jeep? Een olifant natuurlijk! Die keuze is voor de kids vaak snel gemaakt. Dieren spreken tot de verbeelding, vooral die in Kenia. Beleef samen met je kinderen de wonderlijke momenten van een olifantenkalfje dat dartelt naast zijn moeder, een leeuw die zijn prooi besluipt, of een majestueuze giraffe die plotseling opduikt en smult van de bladeren boven je auto. Het is niet voor niets dat Kenia een topbestemming is voor gezinnen die met hun kinderen een avontuurlijke én veilige safari willen beleven. Het land is verrassend kindvriendelijk: met lodges die ingericht zijn op gezinnen, gidsen die rekening houden met de korte spanningsbogen en relatief weinig reistijd tussen bestemmingen. Combineer dit met uitgestrekte wildparken, afwisselende landschappen, tropische stranden én ontzettend vriendelijke locals, en je hebt het recept voor een gezinsreis die je nooit vergeet. Zeker weten of dit iets voor jullie is? Download dan alvast ons e-book, of lees het reisverhaal van een ander gezin dat jullie voorging.
Safari in Kenia: magisch én kidsproof
Een safari met familie klinkt misschien spannend. Maar geen zorgen: met de juiste planning, kindvriendelijke lodges en goede afwisseling tussen dieren spotten en chillmomenten is een safari in Kenia een van de meest indrukwekkende ervaringen die je kunt meemaken. Kids zijn altijd nieuwsgierig, geef ze een verrekijker en een dierengids en ze worden in no time wildlife-experts. Wij hebben de beste parken alvast voor je op een rijtje gezet.De beste wildparken voor gezinnen
Masai Mara: De Lion King klassieker
De Masai Mara is zonder twijfel het beroemdste wildpark van Kenia. Het is een plek waar de ‘Lion King’ tot leven komt: leeuwen, cheeta’s, zebra’s en giraffen stelen hier gegarandeerd de show. De Masai Mara is hét klassieke safaripark, vooral jonge kinderen zijn vaak helemaal gefascineerd door de vele katachtigen, en in de Mara lopen ze in overvloed. Hoewel dit park wel wat aan de toeristische kant is, is het voor kinderen perfect. Korte gamedrives, veel dieren per vierkante kilometer en uitgebreide lodges maken het een ideale eerste safari bestemming.Olifantenparadijs Amboseli
Amboseli is vaak favoriet bij veel gezinnen. Waarom? Omdat je hier in korte tijd mega veel olifanten spot, soms wel tientallen tegelijk. En op de achtergrond torent de besneeuwde top van de Kilimanjaro. Een plaatje dat kinderen (en ouders ook) zich nog lang zullen herinneren. Amboseli ligt bovendien handig op de route naar de kust en is dus perfect als tussenstop. De plek om te overnachten? Kili Springs Eco Camp, waar je vanaf een verhoogd terras olifanten ziet drinken bij een natuurlijke bron. En met pizza uit de steenoven is zelfs het diner een feest.Naar het noorden: Ol Pejeta en Samburu
Voor de avonturiers onder ons die een speciale plek willen ontdekken, zonder de vele toeristen biedt het noorden van Kenia een van de beste safariparken! In de Ol Pejeta Conservancy ontdek je naast de Big Five en de vele neushoorns, ook een chimpanseeverblijf. Ol Pejeta Conservancy is niet alleen prachtig, het is ook educatief. Hier wonen namelijk de laatste twee noordelijke witte neushoorns ter wereld. Het park is ruim, netjes, overzichtelijk en ook niet onbelangrijk: enorm veel rust. Perfect dus als je reist met jonge kinderen die wat minder prikkels willen ervaren maar toch veel willen zien. Ook is het ideaal te combineren met een roadtrip door Samburu of een stop bij Mount Kenya. Op slechts een paar uur rijden ligt Samburu National Reserve, dé plek om je wildlife bingo uit te spelen. Hier leven dieren die je nergens anders in Kenia ziet: de Grevy-zebra, netgiraf, Somalische struisvogel, giraffe-antilope. ‘’Zorg ervoor dat je een dierengids bij je hebt’’, tipt Yoon, vader van drie kids van 7, 14 en 18, ‘’zodat je kinderen er een sport van kunnen maken om ze af te vinken’’. Samburu is het favoriete park van Yoon, die dit park vaker bezoekt met zijn gezin: “Allemaal met verrekijkers in de hand, proberen ze als eerste een nieuw dier te spotten." En aan het eind van de dag vergelijken we onze ‘lijstjes’. "Het is safari én spel in één.”
Nairobi National Park: Safari met een skyline
Heb je geen zin om uren in de auto te zitten voor je eerste safari? No worries! Nairobi is de enige stad ter wereld waar je vanuit de stad rechtstreeks een Nationaal Park kan binnenrijden. Met giraffen en zebra’s op de voorgrond en wolkenkrabbers op de achtergrond is dit een van de meest unieke uitzichten ter wereld. Het voelt bijna surrealistisch, het ene moment sta je midden in het bruisende stadscentrum, en een half uurtje later opeens in de uitgestrekte wildernis tussen de dieren. En heb je jouw gelukssokken aangetrokken? Dan kruist misschien wel een groepje leeuwen of zelfs een bedreigde zwarte neushoorn jullie pad! Extra pluspunt: het park is compact, makkelijk bereikbaar en uitstekend te combineren met een bezoek aan het giraffe center of de olifantenopvang in de stad zelf.Kindvriendelijke accommodaties in Kenia
Een goede nachtrust (of middagdutje) is essentieel op een gezinsreis. En nee, dat lukt niet in een gehorig hotelkamertje zonder buitenruimte. Gelukkig zijn er in Kenia genoeg kindvriendelijke stays waar ouders óók kunnen ontspannen. Zeker na een lange gamedrive is het fijn als er een zwembad is om in te plonzen, genoeg ruimte om te spelen en wifi (voor de pubers onder ons). Dit zijn een paar pareltjes die perfect scoren bij gezinnen:Kili Springs – Amboseli
Dé plek voor olifantenliefhebbers. Gelegen in het groen op nog geen 30 minuten rijden van het park. Met gezellige tenten midden in de bush, waar je in de avond na je Amboseli avonturen gezellig kunt nakletsen bij een knisperend vuurtje. Met een beetje geluk zie je nog een schattige bushbaby of hoor je ze s’nachts over het dak van je tent rennen. Een fijne uitvalsbasis met rust, uitzicht en genoeg ruimte om te spelen.The Brandy Bus – Nairobi
Deze old-school dubbeldekkerbus in een groene wijk van Nairobi is omgetoverd tot een vrolijke accommodatie met tuin, tennisbaan en een speelse hond. Je kan hier zelf koken, maar er zijn hier ook genoeg restaurants vlakbij. Een bijzondere en unieke plek om eerst even te acclimatiseren voor vertrek naar de wildparken. Coole slaapplek? Check. Wifi? Check. Plezier? Dubbel(dekker)check.Timau River Lodge – Nanyuki
Gelegen aan een levendig riviertje, is Timau een ideale tussenstop voor een trip naar het noorden. En die kinderen, die vinden het hier echt geweldig. Met een trampoline, een konijnenhok waar je kan knuffelen met de bunnies, waterval en een tokkelbaan is verveling hier uitermate uitgesloten. Het wordt gerund door Indiërs, en je kan aanschuiven en mee-eten met wat de pot schaft. Er is zelfs een knusse open haard voor de koelere avonden. Plus: het ligt ideaal tussen Ol Pejeta en Mount Kenya.Mwamba Conservation Centre – Watamu
Aan de kust, op 80 meter van het strand én het National Marine Park, kun je slapen bij een wel heel bijzondere plek. Bij dit onderzoekscentrum kun je logeren én meedoen aan activiteiten. Hoe leuk is het wel niet voor de kids om mee te gaan als de schildpadjes uitgezet worden, om vogels te taggen of om een lesje ‘rockpooling’ te krijgen? Aan de kust, vlakbij het strand. Een relaxte plek om je reis af te sluiten, en om spelenderwijs iets te leren over natuurbehoud.Andere avonturen voor nieuwsgierige kids
Safari is natuurlijk het kloppend hart van elke familiereis in Kenia, maar dit land heeft zóveel meer te bieden. Van vulkaangrotten tot surfstranden, van citytrips vol geuren en kleuren tot wandelen tussen giraffes: juist de afwisseling maakt een reis door Kenia zo leuk. Wat dacht je van een bezoek aan Mount Suswa, deze oude vulkaan ligt op een paar uur rijden van Nairobi, maar voelt als een compleet andere wereld. Hier kun je wandelen langs diepe kloven, slapen op de kraterrand met uitzicht op de Rift Valley, en afdalen in een doolhof van lavagrotten. Wat het extra bijzonder maakt: de grotten zijn een spirituele plek voor de lokale Masai, die je met trots meenemen en hun verhalen delen. Zo leer je niet alleen over de natuur, maar ook over cultuur. In Taita Hills kun je wandelen door een eeuwenoud bos, lokale gidsen nemen je mee op korte of langere wandelingen door deze groene oase langs bamboebossen, inheemse planten en tropische vogels. Onderweg leer je over geneeskrachtige kruiden, spot je kleurrijke vlinders en is de kans groot dat je bavianen of colobus-apen tegenkomt. Ook kun je een bezoekje brengen aan een traditioneel Taita-dorp voor een kijkje in het lokale leven. Dit gebied is perfect voor gezinnen die graag wandelen en het ‘andere Kenia’ willen leren kennen Lake Naivasha is niet alleen mooi om naar te kijken, het is ook een ware speeltuin voor de avonturiers. Begin je dag met een boottocht op het meer, waar je nijlpaarden ziet dobberen en honderden vogels spot: pelikanen, visarenden, flamingo’s en meer. Daarna? Op naar Crescent Island, waar je te voet tussen zebra’s, gnoes en giraffen wandelt. Een soort ‘wilde kinderboerderij’, maar dan in het echt.
Nog energie over? Dan is Hell’s Gate National Park een must. Hier fiets je op z'n oer-Hollands lands torenhoge rotsen, stomende geisers en grazende dieren. Geen leeuwen hier, dus fietsen is veilig. Onderweg kun je stoppen voor een korte hike naar de smalle canyons en leert hoe dit landschap is gevormd. Niet voor niets diende dit park als inspiratie voor The Lion King.
Tip: huur fietsen in Naivasha of bij de parkpoort en neem een picknick mee, is veel leuker en gezelliger dan een restaurant.
Even lekker uitrusten na al dat avontuur? Diani Beach is dé chill plek aan de kust, maar dan wel met een avontuurlijk randje. Hier vind je parelwitte stranden, helderblauw water en meer dan genoeg watersportmogelijkheden. Denk aan surflessen voor beginners, SUP’en langs het rif, of zelfs een eerste kennismaking met kitesurfen. Als je iets rustigers zoekt zijn er ook genoeg opties om te snorkelen of boottochtjes te maken om dolfijnen te spotten. En als ze even klaar zijn met water, kun je een ritje maken op een kameel langs het strand of een potje beachvoetbal spelen met locals. Er is hier genoeg te beleven.
En voor de papa’s en mama’s: pak lekker een cocktail onder een palmboom en kijk toe hoe de kids zandkastelen bouwen in het gouden licht van de Afrikaanse zonsondergang.
En nu je toch aan de kust bent, ontkom je sowieso niet aan deze stad: Mombasa. Hier worden al je zintuigen geprikkeld, en kids vinden het geweldig. De mix van Afrikaanse, Arabische en Indiase invloeden zorgt voor een levendige sfeer waar van alles te zien, ruiken en proeven valt. Begin je avontuur in het 16e-eeuwse Fort Jesus en dwaal daarna door Old Town. Hier vind je smalle straatjes, felgekleurde huizen en winkeltjes waar er altijd iets te proeven valt.
Voor een leuke, low-key activiteit stap je in een tuktuk voor een ritje door de stad, en gegarandeerd wat gegiechel op de achterbank.
Eten verbindt, en nergens wordt dat zo voelbaar als samen koken met een Keniaanse mama. In verschillende dorpen of buitenwijken kun je samen met een lokale vrouw (of soms zelfs een oma) de keuken in duiken. Samen met de kids snijd je tomaten, stamp je ugali, rol je chapati’s uit. Voor kinderen is het niet alleen leuk, maar ook leerzaam: ze ontdekken nieuwe smaken, maken kennis met de herkomst van eten én zijn apetrots op hun zelfgemaakte lunch.
Bonus: vaak spelen ze na afloop nog met de kinderen uit de buurt, voetballend, springtouwend of al zingend bij het vuur. Pfoe hé, even rust…..
Praktische tips voor reizen met kinderen
Reizen met kids vraagt om wat extra voorbereiding. Hier een paar lifesavers:- Privé-accommodatie: Zo kunnen je kinderen rustig slapen, terwijl jij op de veranda van de zonsondergang geniet met een wijntje.
- Korte safari’s: Met een korte spanningsboog heb je aan een safari van 2 á 3 uur al genoeg, daarna lekker uitrusten aan het zwembad of wandelen
- Zwembad = rustmoment: Neem zwemspullen mee voor elke lodge, zeker als je met jonge kinderen reist.
- Dierengids & verrekijkers: Maak van safari een spel met dieren-spotkaarten.
- Wifi en powerbanks: Vooral met tieners geen overbodige luxe. Vergeet wereldstekkers en een back-up powerbank niet.
- Zonnebrand & snacks: Simpel maar cruciaal. De zon is fel, de afstanden soms lang.
- Hoe zit het met malaria? Veel plekken zijn malariavrij of hebben een laag risico, maar het is altijd goed om je te informeren, check onze pagina hierover of laat je door ons adviseren.
