Levendige, historische stad
Dar es Salaam is met 4.3 miljoen inwoners de grootste stad van Tanzania. Deze voormalige hoofdstad is nog steeds het economische, kloppende hart van het land en heeft daarnaast ook de belangrijkste haven. Vanuit Dar es Salaam worden verschillende exportgoederen afgehandeld zoals, koffie, katoen en huiden. Maar veel van deze ‘Made in Tanzania’-goederen blijven juist in het land en worden verkocht op de kleurrijke, lokale markten. Een chaotische, bruisende stad waar je als je je ogen open houdt, zomaar heel veel historie kunt ontdekken!
Aan het begin van de 20e eeuw was Dar es Salaam, onder Duitse bezetting, het belangrijkste contactpunt tussen het agrarische vasteland en de handelswereld langs de Indische Oceaan en de Swahili-kust. Door deze belangrijke tijd zijn er nog steeds restanten van de Britse en Duitse invloeden in de stad te vinden.
Een leuke manier om meer te weten te komen over deze historie, is tijdens een fiets of wandeltocht langs de waterkant van het stadscentrum. Met deze tour kom je langs de belangrijke kenmerken zoals: Het Nationaal Museum, het Dorpsmuseum, St. Joseph’s Cathedral, het Witte Vader’s Misson House, de Botanische Tuinen en het oude State House.
Bounty stranden om de hoek
Naast de historie van de stad heeft Dar es Salaam ook tropische stranden waar je je lekker in het warme zand kunt ingraven! Zo zou je South Beach, net buiten de binnenstad een bezoekje kunnen brengen of vaar met de boot ongeveer twee uur noord van de stad naar het paradijsje, Bongoyo Island!
Dar es Salaam is goed te combineren met de andere historische kustplaatsjes, Bagamoyo, Pangani of Tanga. Natuurlijk kun je ook met de boot naar het bekende Zanzibar of vlieg je binnen een uurtje naar Pemba of Mafia eiland. De mooie en wat minder toeristische safariparken Ruaha, Mikumi en Selous zijn ook bereikbaar vanaf hier.
Geschiedenis van Dar es Salaam
Vroeger heette de stad anders: Mzizima, oftewel de ‘gezonde stad’. De sultan van het veel machtigere Zanzibar lijfde het tegenwoordige Dar in, en noemde haar Dar es Salaam: Huis van Vrede. Een prachtige naam, vinden wij. Dar es Salaam beschikt over de grootste haven van Oost-Afrika en is al heel lang de grootste stad van Tanzania, maar niet de hoofdstad. Heaven of Peace, zo noemen veel reizigers Dar; altijd al een hele buzzy hub geweest, met uitzicht op de blauwe Indische Oceaan, en een scala aan fantastische stranden binnen handbereik.
6 dingen om te doen in Dar es Salaam
Fashionista’s opgelet, Kariakoo Market in zicht
Op Kariakoo Market kun je alles, maar dan ook echt alles kopen: van een bonte verzameling kitenge-stoffen, tot “really real” iPhone-kabeltjes en neppe designertasjes. Hier vind je het allemaal! Waag je aan een portie gebakken krekels, of drink nog even een lekker koffietje in de ontelbare shopjes en ‘deli’s’ die je hier hebt.
Botanische tuin
En heb je even geen zin meer in mensen? Waag jezelf dan in de botanische tuin van Dar es Salaam, die in 1893 werd opgericht door de Duitse bezetter, om al die vette bloemen, bomen en planten die ze net ontdekt hadden tentoon te stellen. Een tikkie verwaarloosd en versleten, maar met een oude, koloniale vibe en een berg heel bijzondere planten.
Vismarkt
Voor 200 Tanzaniaanse Shilling (8 eurocent) neem je de ferry en bekijk je Dar vanaf het water. De skyline is prachtig en geeft je regelrechte New York City-vibes, bijna alsof je op de boot naar Ellis Island staat. Dar es Salaam heeft echter een smelly streepje voor op de Big Apple. De Ferry zet je af net naast de vismarkt waar je werkelijk de allermooiste, verste en lekkerste vis van Tanzania vindt, en ruikt. Lekker om mee te nemen als je het strand opgaat, om daar op een vuurtje een visje te grillen.
Dans die nacht weg in Dar es Salaam!
Dat kan zeker op Mikardi, maar ook het meer mondainere Oyster Bay of het juist meer hippie-achtige Coco Beach lenen zich prima voor een feestje. Leuke clubs en barretjes zijn Triniti bar, High Spirit – vet uitzicht– en de Mbalamwezi Beach Club. De Level 8 Bar in het Hyatt Hotel is beroemd en een echte aanrader, weet deze mondiale party crasher. Maar ook het Waterfront leent zich uitstekend voor een late night etentje, of een lekkere cocktail. En Tanzania is ook echt een bierland: Lavender Garden Hall is een heuse biertuin, mét Duitse worstjes.
Reality by night
Feest de nacht weg in Dar! Je gids brengt je naar lokale hotspots. Begin met een smakelijk diner in de Indiase wijk, waar je kunt genieten van heerlijke Indiase street food met vers suikerriet, limoen en gember sap. Vervolg je avontuur naar de “Mango Park-tuin” in de oudste wijk van Dar es Salaam, waar Rhumba en Afro-Cubaanse muziek uit de jaren 60 de sfeer bepalen. Dans en geniet van live Tanzaniaanse/Congolese rhumbamuziek door Twanga Pepeta. Daarna gaan we naar Traventine Magomeni, ook wel bekend als ‘The Mother of all Hoods’, voor Arabische muziek uit het sultanpaleis in Zanzibar en de ritmische klanken van FM Academia bij Makumbusho.
Lekker chillen op je Tanzaniaanse stadsstrand Mikardi Beach
Want dat visje gril je natuurlijk op je eigen vuurtje op Mikardi Beach, net aan de zuidkant van de zeetong die Dar es Salaam in tweeën hakt. Het is moeilijk voor te stellen dat de miljoenenmetropool zo dichtbij is als je hier lekker rondhangt op het strand. Je kunt hier ook kamperen; een grote bonus daarvan is de zonsopgang die je daar gratis bij krijgt. Mooi om mee te krijgen als je in de vroege uurtjes terugkomt van een feestje, want uitgaan – daarvoor zit je in Dar goed.
Welterusten, Dar
En na al dat gewinkel, gewandel en gedans zul je wel moe zijn. Tijd om in te checken bij een van de honderden hotelletjes die Dar es Salaam rijk is, en een gat in de dag te slapen. Oyster Beach en Coco Beach zijn heel fijne buurten om te verblijven, en ook eco-lodges en Airbnb’s zijn er volop. Check bijvoorbeeld Alexanders, of gaat je voorkeur juist uit naar een appartementje in Kigamboni?
