Regen als vloek: klimaatgevolgen in Kenia

Afrika lijkt slecht gewapend tegen klimaatverandering en dit is iets heel zorgwekkends. Zoals het klimaat (IPPC) rapport voorspelde is een toename in extreme weer een gevolg van de opwarming van de atmosfeer. Ondanks het feit dat meerdere regenseizoenen per jaar gebruikelijk is, wordt de situatie, als gevolg van de klimaatveranderingen, steeds extremer… Terug naar april dit jaar: zware regen en enorme stortbuien die uit de lucht komen kletteren. Kenia loopt onder water… niet alleen letterlijk, maar ook figuurlijk. Hotels gaan dicht en toeristen zijn gestrand. Op sommige plekken breekt er zelfs cholera uit. In de steden is het verkeer complete chaos: Nairobi, normaal ook al geen stad met een soepele infrastructuur, staat helemaal vast. Nog problematischer wordt het omdat Kenia weinig goede riolering, afwatering of dammen kent… Dus valt er water, dan valt het en kan het nergens heen.

Steeds extremer: klimaatverandering in Kenia

Het klimaat in Afrika kent steeds meer extremen. Een jaar voor deze overstromingen werd er hard gesmeekt en gebeden om water. Door de groei van zowel de bevolking als de een stijgende watervraag wordt de situatie ook steeds complexer. Na een lange periode van extreme droogte was de regen een echte bevrijding. Vee kon weer leven en bossen weer groeien. En een klein jaar later valt er dan ineens zoveel regen en kan het geen meer kant op. Door steeds meer ontbossing is de vegetatie afgenomen van 40% naar 5% in Kenia en hierdoor is steeds meer oppervlak verhard. Deze grond kan het water minder makkelijk opnemen, waardoor er bij een lange periode van droogte de waterbronnen ook leeg komen te staan. Je begrijpt: de klimaatverandering maakt het overleven in deze omstandigheden steeds moeilijker. Waar vroeger een Masai krijger kon voorspellen wanneer het regenseizoen zou beginnen, zorgt het onvoorspelbare weer voor constante verrassingen. Die onvoorspelbaarheid is gevaarlijk, maar beïnvloedt ook het wildlife in Kenia. De beroemde ‘Grote Trek’, de jaarlijkse Wildebeest migratie die plaatsvindt in augustus en september in Kenia, is door het klimaat ook flink gaan schommelen. Het wordt steeds lastiger om een bepaald patroon of seizoen te verbinden aan de trek… wat natuurlijk indirect ook gevolgen heeft voor de toeristen industrie, aangezien er talloze reizigers die naar Kenia komen om dit prachtige spektakel te aanschouwen.

Kenia loopt onder water… hoe nu verder?

Oke, dat klinkt heftig, maar is er een oplossing? Uiteraard is de voordehand liggende oplossing het tegengaan van de klimaatverandering, door bijvoorbeeld uitstoot te verminderen. Maar minstens zo belangrijk is het tegengaan van ontbossing in Kenia. Deze thema’s moeten hét verschil gaan maken en gelukkig zijn er al projecten die zich specifiek hiervoor inzetten. Zo steunen wij met Charlie’s Travels het te gekke en duurzame Mangrovebossen project. Een deel van het geld dat wij verdienen met alle te gekke reizen die we samenstellen gaat naar dit geweldige duurzame initiatief. Deze mangrove bomen nemen een heel hoog percentage CO2 op, bevorderen het ecosysteem én de populatie vissen. Naast dergelijke essentiële projecten die zich richten op de kern van het probleem, zijn er ook talloze acties noodzakelijk die inspelen op de veiligheid van mensen en dier. Noem bijvoorbeeld een beter voorspellings en waarschuwingssysteem, zodat mensen op tijd in veiligheid worden gebracht. Informatie over het klimaat moet beter beschikbaar worden gesteld, zodat inwoners zich goed kunnen voorbereiden op perioden van droogte of extreme regenval. De grotere steden, zoals Nairobi, zullen moeten investeren in een betere rioleringssysteem, zodat regenwater opgevangen en afgevoerd kan worden. En als we het dan toch over duurzaamheid hebben zou in de perfecte situatie het opgevangen water kunnen worden gezuiverd en omgezet in fijn drinkwater. Zodat ook in de droge periode genoeg water voor iedereen beschikbaar is! Er is dus nog voldoende te doen. Bij Charlie’s Travels staat duurzaamheid en corporate social responsibility altijd hoog in het vaandel en zoeken we met onze partners en lokale ondernemers continue naar creatieve en duurzame oplossingen voor deze complexe problemen. Zodat Kenia het geweldige land blijft waar wij verliefd op zijn geworden.