In gesprek met Diarra: de enige vrouwelijke gids van Île de Gorée

Wie door de smalle steegjes van Île de Gorée loopt, of door de drukke straten van Dakar, heeft grote kans dat Mame Diarra Seck je pad kruist. Diarra is niet zomaar een gids, ze is de enige vrouwelijke gids op het iconische eiland Île de Gorée, en verzorgt daarnaast ook stadstours door heel Dakar. Met haar warmte, kennis en respect voor de geschiedenis van haar land neemt ze reizigers mee op een tocht die verder gaat dan de standaard toeristische route. Wij waren benieuwd naar haar verhaal.

Kun je jezelf even voorstellen?

"Ik ben Mame Diarra Seck, toeristisch gids in Senegal. Ik ben gids geworden uit liefde voor het vak, en met een flinke portie ambitie."

Wat vind je het leukste aan je werk als gids?

"Het mooiste zijn de ontmoetingen, met mensen uit allerlei landen en culturen. Wat ik graag met bezoekers wil delen, is hoe belangrijk mijn werk als gids eigenlijk is: het gaat niet alleen om plekken laten zien, maar om verhalen laten leven en de geschiedenis accuraat mee te geven. Zo kunnen mensen de verbinding maken met Senegal hoe het vandaag is, maar ook waar we vandaan komen."

Waarom werk je graag samen met Charlie's Travels?

"Voor mij draait een goede samenwerking om toewijding, zorgvuldigheid en respect. Dat zijn precies de waarden die ik terugzie bij Charlie's Travels. Mijn vorige groep reizigers van CT was precies zo: nieuwsgierige mensen die meer van het land en de bevolking wilden weten, en niet alleen maar hierheen komen om dingen van hun lijstje af te vinken."

Wat moeten bezoekers weten over de geschiedenis van Île de Gorée?

"Île de Gorée was het centrum van de trans-Atlantische slavenhandel, de driehoekshandel die zich vanaf hier over heel Afrika uitstrekte. Dat komt doordat Gorée in de regio Dakar ligt, en Dakar op zijn beurt helemaal in het westen van het Afrikaanse continent ligt. Hierdoor was het de perfecte plek om de lange oversteek over de Atlantische Oceaan te maken. Het is een klein eiland, maar de geschiedenis die het draagt is enorm."

 

Wat maakt Senegal in het algemeen zo bijzonder om te bezoeken?

"Senegal is een land van vrede en gastvrijheid, dat de wereld graag blijft verwelkomen. Naast de indrukwekkende geschiedenis heb je hier ook prachtige stranden en toeristische plekken, zoals Île de Gorée natuurlijk, maar ook het Réserve de Bandia, het natuurgebied van Fatala, en het Monument de la Renaissance Africaine. Meer richting zuiden kan je dan genieten van de mooie en rustige natuur waar iedereen volop kan genieten van de rust en heerlijk vers eten."

Is er een moment met een reiziger dat je is bijgebleven?

"Zeker. Op een dag was ik op Gorée met een Afro-Amerikaanse toeriste. Toen we het Huis der Slaven binnenstapten, barstte ze plotseling in tranen uit. Dat moment heeft mij enorm geraakt, en ik denk er nog vaak aan terug."

Wat hoop je dat bezoekers onthouden van hun bezoek aan Gorée en Dakar?

"Gewoon dat Gorée een prachtig eiland is, met een pijnlijke geschiedenis. Een geschiedenis die zich nooit meer mag herhalen. En dat ze altijd welkom zullen zijn, wanneer ze ook terugkomen."

Wil je Senegal ontdekken met oog voor geschiedenis, cultuur en de warmte van haar land? Diarra neemt je dan graag mee door Dakar en over Île de Gorée op een manier die je nog lang bijblijft.