Complete self-drive Zambia & Zimbabwe

Je landt in Livingstone en haalt meteen je 'bakkie' op: een stevige Toyota Hilux 4x4 met daktent. Dit wordt de komende drie weken je rijdende huis. Je checkt in bij de sfeervolle Maramba River Lodge direct aan de Zambezi. Drink een koud biertje en geniet van je eerste Afrikaanse zonsondergang tijdens een ontspannen boottocht over de rivier. Let goed op, want de eerste olifanten staan hier vaak al langs de waterkant te drinken.

Tijd voor actie. Livingstone is de plek voor avonturiers. Daal met gids Jonathan af in de Batoka Gorge voor een stevige hike en kampeer diep in de kloof onder de sterren. Zoek je nog meer adrenaline? Spring met een bungee van de grensburg of trotseer de wildwater-stroomversnellingen van de Zambezi. Als je het liever rustig aan doet, glijd je in een traditionele mokorokano geruisloos door de rietvelden. Of vlieg met een helikopter over de denderende Victoria Falls.

Je laat de drukte achter je en rijdt in zes uur naar Sioma. Dit is West-Zambia in haar puurste vorm. Geen hordes toeristen, maar rust en ruimte langs de Zambezi. Je kampeert aan de rivier bij Lumbe Pools. Bezoek de indrukwekkende Ngonye Falls en ontmoet de bewoners van het lokale dorp. Dit is zo’n plek waar je de klok vergeet en leeft in het ritme van de rivier.

Bereid je voor op een van de meest afgelegen plekken van Afrika. Je rijdt in zo'n vijf uur naar Liuwa Plain. Het landschap verandert hier in eindeloze grasvlaktes onder een gigantische hemel. Dit is het terrein van de wildebeestmigratie en grote groepen hyena's. Je slaapt op de wildkampeerplek Kwale Camp. Samen met een lokale gids bezoek je de gemeenschappen die hier al generaties wonen en leer je over hun leven in de wildernis.

Je reist door naar Kafue, het grootste nationale park van Zambia. De landschappen wisselen elkaar snel af: van dichte bossen tot open savannes. Je slaapt bij Kasabushi Camp aan de rivier. Samen met een ervaren gids ga je op game drive. Grote kans dat je leeuwen, olifanten of zeldzame antilopen spot. Omdat Kafue zo enorm groot is, kom je hier nauwelijks andere auto’s tegen. Safari zoals het bedoeld is.

Tijd voor een heel andere vibe. Je rijdt naar Lusaka, de bruisende hoofdstad van Zambia. Samen met locals Anella en haar dochter Faith bezoek je levendige markten vol streetfood en kunst. Je leert zelfs traditionele gerechten koken bij hen thuis. De volgende dag rijd je naar Kariba aan het enorme stuwmeer. Je checkt in bij Hornbill Lodge en ziet de zon rood wegzakken in het water.

Je verlaat het vasteland en stapt aan boord van een catamaran. Lake Kariba is een van de grootste kunstmatige meren ter wereld en voelt als een binnenzee. Je vaart langs dode bomen die uit het water steken en spot olifanten en krokodillen langs de oevers van Matusadona National Park. 's Avonds slaap je op de boot onder een waanzinnige sterrenhemel midden op het stille water.

Je gaat weer aan land in Milibizi, een rustige uithoek van het meer. Het leven gaat hier heerlijk traag. Je verblijft bij de eenvoudige maar gezellige lodge Hog & Lilly direct aan het water. Dit is de perfecte plek om het stof van de afgelopen dagen af te spoelen en je voor te bereiden op de volgende ruige etappe van je reis.

Chizarira is het best bewaarde geheim van Zimbabwe. Ruig, wild en spectaculair gelegen op de top van het escarpment. Je slaapt in het kleinschalige Lons Camp van host Sarah. Samen met haar ga je te voet op pad. Tijdens deze wandelsafari voel je de rauwe energie van de bush pas echt. Geen ronkende motoren, maar het kraken van takken en het speuren naar wildlife tussen de diepe ravijnen.

Je reist door naar Hwange, het grootste wildpark van Zimbabwe. Dit gebied staat bekend om zijn gigantische kuddes olifanten. Je kampeert midden in de bush bij Silwane Camp. Samen met een gids zoek je de waterpoelen op waar honderden dieren samenkomen om te drinken. Het geluid van trompetterende olifanten bij zonsondergang vergeet je nooit meer.

Je self-drive avontuur door het ruige West-Zambia en Zimbabwe zit erop. Je levert de 4x4 weer in en vliegt met een tas vol stoffige kleren en fantastische verhalen terug naar huis. Afrika heeft je gegrepen en de herinneringen aan de wilde bush blijven je voor altijd bij. Goede reis!