Tanzania: het noorden versus het zuiden

In Tanzania blijkt al snel dat je reisplannen groter zijn dan de tijd die je hebt. Serengeti, Kilimanjaro, Zanzibar, Ruaha, jungle, savanne, stranden, bergen… ja jóh het past simpelweg niet allemaal in één reis. En dus komt vroeg of laat die vraag op tafel: ga je voor de klassieke noordelijke route of kies je voor het ongerepte zuiden van Tanzania?

Grote kans dat je beelden van de Serengeti en Ngorongoro al honderd keer voorbij hebt zien komen. En snap me niet verkeerd, dat noorden is waanzinnig. Echt. Maar het zuiden brengt een geheel nieuwe ervaring van het land.  Alle twee waanzinnig en typisch Tanzania. En toch… compleet anders. In deze blog bespreken we de gelijkenissen en de verschillen, zodat jij kunt voelen welk deel van Tanzania het beste bij jouw manier van reizen past.

Twee regio’s, beide 100% Tanzania

Laten we beginnen met wat Noord- en Zuid-Tanzania gemeen hebben. Hier vind je indrukwekkende natuur, gastvrije mensen en een indrukwekkend scala aan wildlife. Of je nu door een lokaal dorpje rijdt waar kinderen je lachend begroeten met een “Jambo!” of aan het eind van de dag bij een kampvuur zit met de geluiden uit de bush, dat Tanzania gevoel vind je overal. Maar dan. Dan komen de verschillen.

Safari: iconisch versus intiem

Noord-Tanzania is wereldberoemd. En terecht. De Serengeti, Ngorongoro Crater en Tarangire behoren tot de absolute safari highlights van Afrika. Hier speelt de Great Migration zich af, zie je enorme concentraties wildlife en rijd je door landschappen die je herkent van documentaires.

Die bekendheid heeft ook een keerzijde. In het hoogseizoen deel je die ervaring met heel veel andere reizigers. Het is dan druk (heel druk) in de parken en lodges, en je staat dan in de file met allemaal andere safari-jeeps zodra er een leeuw wordt gespot.
Zuid-Tanzania vertelt een ander verhaal. Hier vind je parken als Nyerere National Park en Ruaha National Park. Groter, ruiger en een stuk stiller.  Hier kom je nauwelijks andere reizigers tegen. Safari’s voelen hier avontuurlijker, en soms lijkt het wel alsof je het hele park voor jou alleen hebt. Samen met de gids speur je de wildernis af, en wanneer jullie dan wildlife spotten, voelt dat extra belonend. Door de weinig toeristen is Zuid-Tanzania dan ook wat aangenamer voor de portemonnee.

Landschap en sfeer

Noord-Tanzania is groots en dramatisch. Hier gebeurt het. De klassieker die altijd werkt. Vulkanen, kraters, baobabs en uitgestrekte savannes wisselen elkaar in hoog tempo af. Het landschap is open, fotogeniek en spectaculair.  En ja, je bent er niet alleen. Je deelt die magie met andere reizigers, safariwagens en vele camera’s. Voor een eerste kennismaking met Tanzania krijg je het hele safari-gevoel in één klap.

Het zuiden is groener, warmer en intiemer. Denk aan brede rivieren met slingerende palmbomen, dichte bush, en groene heuvels die langzaam overgaan in de Southern Highlands. En voor het safari-gevoel ben je helemaal alleen op de wereld, heerlijk. Ook buiten de parken voelt Zuid-Tanzania anders. Plaatsen als Morogoro en Iringa, waar je ’s ochtends over de markt loopt en ’s middags de bergen in kijkt. De Mufindi Highlands, waar je wakker wordt tussen theevelden, en het landschap dat eruitziet alsof je op een Engels landgoed bent beland. En dan Kilwa, met mangroves, verlaten eilandjes, eeuwenoude Swahili ruïnes en vissers die je lachend terugzwaaien vanaf hun houten bootjes.

Strand en kust

Noord-Tanzania combineert safari vaak met Zanzibar. Een tropisch eiland met witte stranden, azuurblauwe zee en een rijke Swahili cultuur. Populair, goed ontwikkeld en geliefd bij reizigers van over de hele wereld. Wel erg druk, maar heerlijk.

In het zuiden ligt de focus minder op eiland-hype en meer op rust en authenticiteit. Denk aan Kilwa en de omliggende eilanden. Mangroves, verlaten stranden en vissersdorpjes in hun meest authentieke vorm. Geen strandclubs of resorts, maar eenvoud, rust en lokale charme. Lake Malawi bij Matema voelt zelfs als een beach town, maar dan zonder zout water en zonder massa’s toeristen rondom je.

Off the beaten track: waar voel je je alleen?

Zuid-Tanzania, zonder enige twijfel. Noord-Tanzania is prachtig, maar ook enorm bekend. Zuid-Tanzania ligt nog aan de voorgrond van toerisme. Hier reis je dagenlang zonder andere toeristen te zien. Je slaapt in kleinschalige maar karakteristieke lodges, eet verse maaltijden uit de regio en deelt ervaringen met locals in plaats van andere reizigers. Meer rust, meer ruimte en meer tijd om te voelen waar je bent.

Actief en avontuur

Hiken kan in beide regio’s, maar met een totaal andere vibe. In het noorden draait het vaak om de grote namen. Mount Kilimanjaro is iconisch, goed georganiseerd en trekt avonturiers van over de hele wereld. De focus ligt vaak dan wat meer op de prestatie en de hoogtemeters die je maakt.

In het zuiden voelen de hikes veel meer als ontdekken. Je trekt de Uluguru Mountains in, door een dicht tropisch woud, langs dorpjes en akkers, met de lokale bevolking die je toezwaaien. Tijdens een overnight hike bij Bondwa slaap je onder een eindeloze sterrenhemel en word je wakker met uitzicht over de vallei. In de Mufindi Highlands wandel je door de groene theevelden en over landgoederen. Minder bekend, maar minstens zo indrukwekkend.
In een notendop:

• Safari met iconische highlights: Noord
• Safari met rust en ruimte: Zuid
• Strand met levendigheid: Noord
• Strand met stilte en local life: Zuid
• Avontuur en off the beaten track: Zuid
• Ben je meer op een budget: Zuid
• Eerste keer Tanzania: Noord & Zuid

In één adem samengevat

Welke is beter? Geen idee. Dat hangt helemaal van jou af.

Wil je alles zien, groots, iconisch, eerste keer Tanzania? Ga naar het noorden. Echt zeker doen.

Maar wil je ruimte, stilte en avontuur zonder 100 andere toeristen? Dat gevoel hebben van: hoe ben ik hier toch beland? Dan is Zuid Tanzania echt een no brainer. Hierdoor is het zuiden in het algemeen ook goedkoper dan het noorden.

Maar als je ons vraagt waar je Tanzania het meest rauw, puur en onaangetast ervaart, dan trekken wij steeds vaker naar het zuiden. Omdat het stiller is. Omdat daar een safari weer als een avontuur aanvoelt. En ja, combineren kan natuurlijk ook altijd!

Wil je samen puzzelen wat bij jullie past? Dan weten wij precies waar je moet zijn.