Antananarivo wurde 1625 von König Andrianjaka gegründet, der den Stadthügel als strategischen Ort wählte, um über das umliegende Tiefland zu herrschen. Der Name selbst bedeutet wörtlich "Stadt der Tausend" und bezieht sich auf die tausend Soldaten, die den Hügel bewachten. Heute ist diese strategische Lage immer noch spürbar: Die Stadt ist auf zwölf Hügeln gebaut, sodass man ständig durch schmale Gassen bergauf und bergab läuft.
Die madagassische Kultur ist eine einzigartige Fusion aus afrikanischen, austronesischen, arabischen und später europäischen Einflüssen. Die Bevölkerung stammt von Seefahrern aus Borneo ab, die diese Insel vor mehr als 1.500 Jahren erreichten, lange bevor europäische Entdecker jemals einen Fuß an Land setzten. Diese asiatischen Wurzeln sieht man überall: in der Reiskultur (Reis essen sie hier viermal täglich), in den Gesichtern der Menschen und in der Bauweise.
Der Rova von Antananarivo, der alte Königspalast auf dem höchsten Hügel, dominiert die Silhouette der Stadt. Obwohl der Komplex 1995 bei einem mysteriösen Brand größtenteils niederbrannte, ist er inzwischen teilweise restauriert und bietet einen weiten Blick über die gesamte Stadt und die Reisfelder im Tal. Absolut empfehlenswert, ihn bei Sonnenuntergang zu besuchen.
Unten in der Stadt pulsiert das Leben. Die Avenue de l'Indépendance is die Hauptschlagader von Tana, gesäumt von Kolonialgebäuden mit eisernen Balkonen, wo Straßenverkäufer Zebrastreifen-Stoffe, Vanilleschoten und gegrillte Maiskolben verkaufen. Besuchen Sie unbedingt auch den Zoma-Markt, traditionell einer der größten Freiluftmärkte der Welt, der heute auf verschiedene Plätze verteilt, aber genauso farbenfroh und chaotisch ist wie eh und je.
Lokaler Tipp: Essen Sie dort, wo die Einheimischen essen. Ein Teller Romazava (der nationale Eintopf mit Zebufleisch) kostet hier weniger als einen Euro. Die besten Adressen finden Sie nicht auf Google Maps, folgen Sie einfach den Menschenschlangen.
