Off the beaten track door het wilde zuiden van Tanzania

Welkom in Dar es Salaam, de voormalige hoofdstad is nog altijd het kloppende hart van Tanzania en voelt als een energieke smeltkroes waar Afrika, Arabische invloeden, India en Europa naadloos door elkaar lopen. Hier eet je ’s middags chapati aan een plastic tafeltje, sta je vast in de spits tussen tuktuks en boda boda’s, en drink je ’s avonds cocktails met uitzicht op de Indische Oceaan. Een fijne start van je reis in Tanzania

Jullie komen aan in Morogoro, een charmant stadje dat aan de voet van het Uluguru-gebergte ligt . Deze plek wordt vaak gezien als de groene toegangspoort tot het binnenland van Tanzania. De stad is gezellig, levendig en een tikkeltje chaotisch, maar juist dat maakt ’m interessant. Achter die bedrijvigheid schuilt een verrassend groene omgeving met bergen, watervallen en wandelroutes. Morogoro is de ideale mix tussen stad en natuur. Ideaal om je onder te dompelen in het lokale leven, voordat je de rust en hoogte van de bergen opzoekt.

Vroeg in de ochtend vertrek je vanuit Morogoro richting de groene heuvels van de Uluguru Mountains. Zodra het asfalt verdwijnt, loop je tussen akkers, dorpjes en wuivende locals naar Morning Site, waar je luncht bij een oud Duits koloniaal gebouw met uitzicht over de vallei. Daarna klim je verder omhoog, langs open velden en een koel tropisch woud, tot Bondwa Peak. Het uitzicht over de Morogoro Mountains is indrukwekkend. Je daalt af naar het kamp voor een warme maaltijd en een sterrenhemel die je niet snel vergeet. De volgende dag wandel je via lokale dorpjes naar de Choma waterval, een frisse afsluiter van deze tweedaagse hike.

Van de stad naar tropisch regenwoud, bergbos, miombo-bos, grasland en steppe. Een prachtig gebied waar je unieke apensoorten kunt spotten oa , mangabey, rode colobus en de Sanje-kuifmangabey die alleen nog maar voorkomen in Udzungwa Mountains National Park. Stel je voor: je wordt wakker met het geluid van apen in de boomtoppen en tropische vogels die de nieuwe dag aankondigen. 

Bewonder de dieporanje kleuren van de zonsopkomst, terwijl jullie je voorbereiden op een off the beaten track dagtripje. Vandaag duiken jullie samen met een gids het groene Udzungwa Forest in. Overdag trek je de jungle in misschien wel richting de beroemde Sanje-watervallen terwijl colobusapen je hoog vanuit de bomen bekijken

Welkom in Iringa, een levendige stad in de Southern Highlands. De stad ligt hoog, waardoor het klimaat een stuk aangenamer is dan in het lager gelegen Tanzania. Het stadje zelf is levendig en lokaal, met markten, kleine winkels en het straatleven zorgt voor een fijne dynamiek. Ook is Iringa de belangrijkste toegangspoort tot Ruaha National Park, wat slechts op een half uurtje rijden van de stad ligt. Nog wat tijd over? Op korte afstand ligt Isimila Stone Age Site, waar je bizarre zandstenen pilaren en archeologische vondsten uit de steentijd kan bewonderen.

Ruaha National Park is een van de weinige wildparken in Tanzania met wilde honden. De Ruaha River sprankelt van leven en zorgt ervoor dat de dieren altijd terugkomen voor een verfrissende slok water. De hongerige krokodillen liggen op de loer en ook de nijlpaarden weten een ondiepe plek aan de rand van de rivier te vinden. Kijk rustig om jullie heen, houd de verrekijker bij de hand, en waan jezelf Freek Vonk terwijl je het leven in Ruaha National Park observeert. Grote kans dat jullie er niet meer weg willen.

Welkom in de Mufindi Highlands, waar Tanzania ineens groen, koel en bijna Europees aanvoelt. Groene heuvels, theeplantages en uitgestrekte landerijen vormen het landschap. De lucht is fris, de omgeving stil en het tempo laag. Perfect om te wandelen, tot rust te komen en even helemaal weg te zijn van de Afrikaanse hitte en drukte, midden in de highlands. Het uitgestrekte landgoed biedt ruimte voor allerlei activiteiten: een potje tennis of badminton, kajakken op een van de vele meren, en vissen. Wie wil kan zelfs te paard de omgeving verkennen.

Mikumi National Park staat ook wel bekend als klein Serengeti. Het park is rijk aan een breed scala van wilde dieren. Zo is het thuis aan vier leden van de Afrikaanse Big 5, alleen de neushoorns ontbreken. In Mikumi leven grote kuddes, olifanten, buffels, zebra's, wildebeesten, hyena's, luipaarden, leeuwen, sable antilopen, grote Kudu en nog veel meer. De kans om boomklimmende leeuwen te zien in Mikumi nationaal park is groter dan in het beroemde Lake Manyara nationaal park. Ook heeft het park unieke steenformaties zoals de Ruhebo Mountains en de Uluguru Mountains.

Dit is een van de meest pure ervaringen van Zuid Tanzania: een overnachting bij de Maasai. Geen ingestudeerde shows of verkooppraatjes, maar een oprechte ontmoeting met de lokale bevolking. Jullie verkennen het dorp, maken een wandeling in de omgeving en kamperen bij de community. De Maasai, van oorsprong een nomadisch volk, delen graag hun verhalen en tradities en zijn minstens zo nieuwsgierig naar die van jullie. De maaltijden worden lokaal bereid, eenvoudig maar met zorg. Verwacht geen luxe, wel warmte en echtheid. Wie wil, kan optioneel een echte Maasai favoriet proberen: een geitje van de BBQ!

Off-the-beaten-track Tanzania van de bovenste plank! Wat nou Serengeti? Nyerere National Park! Het Nyerere National Park, voorheen bekend als Selous Game Reserve, is het grootste op zichzelf staande nationale park van Afrika en beslaat meer dan 30.000 vierkante kilometer in het zuiden van Tanzania. Sinds 1982 staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, vanwege de diversiteit aan wilde dieren en de uitgestrekte en ongestoorde natuurwonderen die hier te vinden zijn.

Aah en dan is het tijd om heerlijk te relaxen op Kilwa. Dit rustige kustplaatsje aan de Indische Oceaan ademt geschiedenis, met vissersboten op het strand, lokale markten en een tempo op standje chillen. Vanuit Kilwa stap je op de boot en vaar je door mangroves richting Songo Mnara en Kilwa Kisiwani. Onderweg laat je het vasteland achter je en duik je steeds dieper de Swahili geschiedenis in. Je verkent eeuwenoude ruïnes van handelssteden, snorkelt boven onaangetast koraal en ontdekt de ongerepte stranden

Je avontuur in Zuid-Tanzania zit erop. Van groene hooglanden en lokale dorpjes tot uitgestrekte parken en verlaten kustlijnen, dit deel van Tanzania heeft je het land van z’n meest unieke kant laten zien. De vele ontmoetingen, de unieke landschappen en het gevoel ver weg te zijn van de massa blijven nog wel even hangen. Dankjewel voor het reizen met Charlie’s Travels. Tot het volgende avontuur!