Isimangaliso Wetland National Park & St. Lucia

Entdecke die kleine Stadt St. Lucia und erlebe wilde Tiere direkt vor der Haustür – in gleich fünf verschiedenen Ökosystemen: von tropischen Stränden und Korallenriffen bis zu Sümpfen und Savannenwäldern. iSimangaliso ist einer der vielfältigsten Parks in Südafrika – hier gibt es wirklich für jeden etwas!

Die fünf Ökosysteme

Was heißt das genau? Zum Beispiel das maritime System: endlose Sandstrände, subtropische Korallenriffe und Unterwasser Täler. Oder die Küste: uralte, riesige Dünen, bewachsen mit Gras und Bäumen. Außerdem gibt es eine wilde Mischung aus Salz und Süßwasserseen sowie gigantische Sümpfe mit Sumpfwäldern. Und als Extra kannst du durch trockene Savannenwälder streifen – ganz ohne nasse Füße.

Bootstour

Für Vogel Fans ist iSimangaliso ein echtes Paradies. Hier flattern über 500 Arten herum, darunter Flamingos und Pelikane. Viele von ihnen siehst du auf einer Bootstour. Auf dem Lake St. Lucia kommst du außerdem ganz nah an riesige Krokodile und Hippos ran. Noch abenteuerlicher wird’s im Kayak: paddel durch die Sümpfe und über den St. Lucia See – oder über den Sibaya See, den größten Süßwassersee Südafrikas, nur getrennt von einer bewaldeten Düne zum Indischen Ozean. Das Wasser ist blau, klar und von weißen Stränden gesäumt – wie am Meer.

Wildlife an Land

Bleibst du lieber an Land? Dann ab auf eine klassische Safari! Safarihut auf, Fernglas um den Hals und los geht’s. Neben Zebras und Giraffen kannst du hier vier der Big Five abhaken: Elefant, Nashorn, Büffel und Leopard. Willst du noch näher ran, mach eine geführte Wanderung mit einem Ranger. Oder entdecke die Landschaft gemütlich vom Pferderücken aus.

Unterwasserwelt

Auch unter Wasser wartet ein Abenteuer. Scubadiven und Schnorcheln sind hier top: bunte Korallenriffe, Mantas und Walhaie. Buckelwale kannst du von einem Boot aus beobachten – echte Showmaster, die hier regelmäßig auftreten. Während der jährlichen Migration ziehen noch viele weitere Walarten vorbei – von der Antarktis bis in die warmen Gewässer von Mosambik und Madagaskar. Und auch an Land lernst du das Meerleben kennen: bei einer Schildkrötentour siehst du Babyschildkröten aus ihren Nestern schlüpfen und ins Meer krabbeln.

St. Lucia

Sagst du iSimangaliso, sagst du St. Lucia – die beiden gehören zusammen. Das kleine Dorf liegt mitten im Park, umgeben von Wasser. Bis vor kurzem hieß der Park sogar „Greater St. Lucia Wetland Park“. Auf der einen Seite liegt der Indische Ozean, auf der anderen der Fluss – und nur eine Brücke verbindet den Ort mit der Außenwelt.

Und das Beste: hier laufen Hippos frei durchs Dorf! St. Lucia hat die größte Flusspferd Population in Südafrika. Besonders nachts, wenn es kühler wird, kommen die tonnenschweren Riesen aus dem Wasser und grasen gemütlich – auch direkt neben den Straßen oder auf frisch gemähten Rasenflächen.

Natürlich: Abenteuer ist super, aber Sicherheit geht vor. Nach Sonnenuntergang solltest du dich nur noch mit dem Auto bewegen. Denn auch wenn Hippos träge wirken – an Land rennen sie schneller als du, bis zu 30 km/h. Und stell dich niemals zwischen ein Hippo und das Wasser. Sie sind Pflanzenfresser, klar, aber wenn sie sich bedroht fühlen, setzen sie ihre riesigen Kiefer ohne Zögern ein.