Off the beaten track
Als je Zuid-Afrika bezoekt wil je natuurlijk wel een goede safari meepikken. Het grootste park van Zuid-Afrika is Kruger National Park. Vaak wordt gedacht dat dit de enige mogelijkheid is, echter is er meer. Vanaf Johannesburg rijd je in ongeveer 3 uurtjes naar de verschillende Game Reserves in Waterberg. Dit gebied is een van de vijf districten in de Limpopo Provincie van Zuid-Afrika en wordt beschermd door het 15.000 vierkante kilometer grote Waterberg Biosfeerreservaat. Dit reservaat is uitgeroepen tot UNESCO erfgoed en is uitgegroeid tot een gebied met de meest toegankelijke luxe reservaten van Zuid-Afrika. Een grappig weetje: rond het midden van de 19e eeuw vertrok een groep Nederlandse voortrekkers vanuit Kaapstad op zoek naar Jeruzalem en dacht bij aankomst in Waterberg dat ze Egypte hadden bereikt. Dit geeft wel aan hoe groot het veelzijdige Zuid-Afrika is!
Pilanesberg
Pilanesberg, een malaria vrij wildpark, met ja je leest het goed, meer dan 7.000 dieren. In de jaren tachtig werd Operatie Genesis in het leven geroepen om de inheemse wildpopulatie in het gebied te versterken. Dit deden ze onder andere door het plaatsen van wild omheining en de diersoorten die hier al leven aanvullen vanuit andere overvolle wildparken. Vandaag de dag zijn er dus meer dan 7.000 dieren in het park, 360 vogelsoorten en goede wegen zodat jullie optimaal kunnen genieten. Daarnaast heeft het gebied een vulkanische bodem en blijft de ecologische diversiteit dus erg hoog. Wil je meer weten over deze slapende vulkaan? Check dan deze pagina.
Welgevonden
Welgevonden Private Game Reserve bestaat uit 37.000 hectare landschap en ligt in het hart van het rijke ecosysteem van het Waterberg District in Limpopo. Ook hier heeft Operatie Genesis invloed gehad op de hergeboorte van de Afrikaanse wildernis. De privé boerderijen in het gebied werden geconsolideerd, Pienkes Du Plessis nam de leiding over dit project. Deze beste man had een visie, want ook hij snapte dat de mens dit prachtige gebied niet mag verstoren. Zijn visie was simpel: alle sporen van menselijke activiteit moet uit het landschap verdwijnen en de dieren die langzaam uitgestorven waren moeten terugkomen.
Het nieuwe gecombineerde reservaat kreeg de naam van de oorspronkelijke boerderij, Welgevonden, wat zich vertaalt als ‘goed gevonden’.
Madikwe
We gaan iets dichter naar de grens met Botswana, naar Madikwe Private Game Reserve. Het vijfde grootste safaripark in Zuid-Afrika, inclusief de Big Five natuurlijk. Naast de Big Five vind je in dit park wilde honden en tal van bijzondere vogelsoorten. Het is een van de minder bekende parken in Zuid-Afrika en dit maakt het een verborgen juweeltje, want het wordt beschouwd als een van de best beschermde natuurgebieden in Afrika. Al voordat Madikwe Game Reserve een officieel reservaat was, werden verwaarloosde boerderijen en oude hekken verwijderd. Een paar van deze wrakken zijn gespaard gebleven en worden nu gebruikt om personeel en wild verkenners te huisvesten. Oke, dit kindvriendelijke park is nogal aan de prijs. Accommodaties onder de 4 sterren zijn hier niet te vinden.. Helaas is een bezoek aan het park alleen mogelijk in combinatie met een verblijf in een van de lodges of luxe tented camps.
