Op safari in Oeganda

Dit zijn de mooiste én leukste nationale parken

Van gorilla’s in het regenwoud tot boomklimmende leeuwen in de savanne of de massa’s buffels die in Kidepo NP door de heuvels trekken: een safari in Oeganda is allesbehalve standaard. We nemen je mee langs de mooiste nationale parken van het land. Klaar voor avontuur?

Oeganda is misschien niet het eerste land waar je aan denkt voor een safari, maar dat maakt het juist zo’n mooie verrassing. Hier geen massa’s toeristen, maar ongerepte natuur, unieke dieren en een flinke dosis cultuur. De organisatie is net wat minder geolied dan in de bekende buurlanden, maar de ruwheid en authenticiteit van dit land maken dat meer dan goed!

Kidepo Valley National Park: Het meest onontdekte park van Oeganda

Kidepo. Ver weg van de bewoonde wereld, in het noordoosten van Oeganda, vind je dit ruige en spectaculaire natuurgebied. Het is het meest afgelegen park van het land en daardoor ook één van de puurste. Geen massatoerisme, maar een écht safari-gevoel. Je moet er enkele uren hobbelend in de auto voor over hebben, maar geloof me: het is het volledig waard. 

Zoals al gezegd in de intro loopt Kidepo over van de buffels, ze lopen je zelfs voor de voeten in de tuin van je accommodatie als je niet oplet. Of ze houden je gezelschap tijdens je bush diner, gezellig!
Daarnaast is er ook een grote populatie zebra’s. Samen met Lake Mburo is dit dé plek in Oeganda waar je ze vindt. Net zoals in Bunyonyi zijn er bijzondere vogels te vinden, namelijk de struisvogel. 

Kidepo is niet alleen natuur, maar ook cultuur. Hier wonen de traditionele Karamojong, die jaarlijks in september een heus cultuur-festival houden waarbij voor meerdere dagen Karamojong uit Zuid-Soedan en Kenia op bezoek komen en iedereen samen eeuwenoude tradities in stand houden. Ook de bijna vergeten IK-stam woont in en rondom Kidepo. Deze stam leeft heel erg geïsoleerd op zichzelf, hoog in de bergen van Mount Morungole. Als je een dag tijd hebt om hiernaartoe te hiken snap je ook meteen waarom ze zo afgezonderd leven. 

Kidepo is daarmee misschien wel het meest “Charlie”-park in Oeganda. Heerlijk voor elke avonturier die off the beaten track wil gaan en graag wildlife combineert met authentieke culturen.

Queen Elizabeth National Park: Boomklimmende leeuwen & bootsafari’s

Queen Elizabeth is het meest bezochte en bekendste park van Oeganda en dat is volledig te begrijpen. Hier vind je een mix van alles wat een safari zo mooi maakt. Uitgestrekte savannes? Check. Boottocht tussen honderden nijlpaarden? Absoluut. Boomklimmende leeuwen? Yep, in het Ishasha-gedeelte van het park!

En alsof dat nog niet genoeg is, vind je hier ook nog het Kazinga Channel. Dit kanaal, dat Lake Edward en Lake George met elkaar verbindt, is dé plek voor een bootsafari. Glijd relaxed over het water, en spot olifanten, krokodillen, buffels én een overdosis aan nijlpaarden. En als je van vogels houdt: met meer dan 600 soorten is dit het vogelparadijs van Oeganda, weliswaar met sterke concurrentie van Lake Bunyonyi, dat letterlijk genoemd is naar ‘kleine vogels’. Op de achtergrond torent het Rwenzori gebergte mysterieus boven alles uit om het plaatje helemaal compleet te maken. 

Queen Elizabeth is bekender en dus minder off the beaten track dan bijvoorbeeld Kidepo, maar eigenlijk mag je het zeker niet overslaan. "Klassieke" safari, ja, maar dan wel met extra's zoals water, bergen, vogels en prachtige natuur.

Lake Mburo National Park: Klein, maar fijn met veel aandacht voor de community

Lake Mburo is het kleinste nationale park van Oeganda, maar onderschat het niet. Wat dit park uniek maakt? Je kunt er fietsen, paardrijden én wandelen tussen de zebra’s. Geen (zoveelste) safari in een jeep, maar gewoon lekker actief met de wind door je haren.

Ook hier kun je veel vogels spotten, en met een beetje geluk zie je impala’s, wrattenzwijnen en nijlpaarden. Bovendien wordt 20% van je entreegeld geïnvesteerd in lokale projecten zoals scholen en klinieken. Goed voor het avontuur én voor de community.

Mburo is de perfecte safari-bestemming in Oeganda als je actief bent, en graag reist op een duurzame en sportieve manier.

Wil je meer weten

Murchison Falls National Park: De overweldigende kracht van water en de natuur

Welkom in het oudste én grootste nationale park van Oeganda! Murchison Falls is spectaculair en dat is niet alleen vanwege de vele dieren, maar vooral ook door de indrukwekkende watervallen. Hier perst de Nijl zich door een acht meter smalle kloof en stort vervolgens 45 meter naar beneden. Met al het gebulder vandien!

Je kan het ook doen in Queen Elizabeth zoals eerder beschreven, maar je kan je wel al voorstellen dat een bootsafari hier pas écht magisch is. Je vaart over de machtige Nijl terwijl je rondom je, in de ondiepe gebieden, nijlpaarden, krokodillen en andere dieren spot. Met 76 verschillende soorten zoogdieren en een enorm indrukwekkende waterval is Murchison een must-see in Oeganda. Doordat het meer in het noorden ligt dan bijvoorbeeld QE, kom je er ook minder toeristen tegen en ontdek je de meer afgelegen delen van Oeganda. 

Wil je graag veel wildlife zien én tegelijkertijd de brute kracht van één van de krachtigste watervallen ter wereld aanschouwen? Zorg er dan voor dat Murchison deel uitmaakt van je Oeganda-route.

Bwindi Impenetrable Forest: Oog in oog met de gorilla

Deze is misschien net wat anders dan de andere parken op deze lijst. Het is namelijk geen nationaal park in die zin dat je in de 4x4 stapt (of achterop de motor, in ware Charlie’s stijl) en op zoek gaat naar leeuwen, giraffes of olifanten. 

Wat je hier wel ziet? En ook meteen dé reden waarom veel mensen naar Oeganda komen? Gorilla’s!
Dit 25.000 jaar oude regenwoud is de thuisbasis van zo’n 459 berggorilla’s, volgens de laatste telling die in 2019 gedaan was. Dit is bijna de helft van de wereldpopulatie van berggorilla’s. En geloof ons: een ontmoeting met deze indrukwekkende dieren is iets wat je nooit meer vergeet.

Maar Bwindi is meer dan gorilla’s. Er leven ook chimpansees, olifanten (dus toch) en zeldzame bosantilopen. Ook op gebied van cultuur heeft Bwindi veel te bieden: in de groene heuvels van het park wonen de Bakiga, letterlijk vertaald ‘de mensen van de bergen’. Best toepasselijk dus. De Bakiga staan bekend om hun tradities en hun diepe connectie met de heuvels waar ze vandaan komen en nog steeds wonen. 

Nog een leuke extra bonus: Bwindi is UNESCO Werelderfgoed.

De reden om naar Bwindi te gaan? Die ligt nogal voor de hand, namelijk onze nauw verwante primaten: de gorilla’s en chimpansees.

Mgahinga Gorilla National Park: Nog meer gorilla’s?

Naast Bwindi vind je het veel kleinere, maar minstens zo indrukwekkende Mgahinga Gorilla National Park. Het ligt op grote hoogte (tot 4127 meter!) en maakt deel uit van het Virunga-gebergte, op de grens met Rwanda en Congo. Hier leven niet alleen gorilla’s, maar ook de zeldzame golden monkeys – felgekleurde, speelse apen die je hart gegarandeerd stelen. Extra punten voor als je interesse hebt in de golden monkeys: zij leven enkel in Virunga, dus je kan ze nergens anders ter wereld in het wild vinden!

Ook cultureel zit je hier goed: de Batwa pygmeeën delen hun eeuwenoude kennis over het leven in het bos en het respect dat ze hebben voor de Afrikaanse vijgenboom. Deze boom is namelijk heilig voor de Batwa en speelt een belangrijke rol in de spirituele en culturele tradities van de Batwa. En die drie vulkanen? Die geven het landschap een dramatische en indrukwekkende touch.

Wil je heel graag de gorilla’s zien, maar liefst zonder de grote drommen van andere toeristen die hiervoor naar Bwindi afreizen? Dan is Mgahinga de perfecte bestemming voor jou. En op hetzelfde moment kan je nog wat cultuur meepikken.

Conclusie: Safari in Oeganda?

Oeganda is een safari-bestemming met verrassend veel variatie. Van savanne tot regenwoud, van zebra’s tot gorilla’s, van bootsafari tot fietstocht tussen het wild. Het land is nog heerlijk onaangetast door massatoerisme en biedt een unieke combinatie van avontuur, natuur en cultuur.

Dus: ben je klaar voor een safari die nét even anders is dan de rest? Laat het ons weten en start met het plannen van jouw off the beaten track Oeganda-reis.